如果说近代的历史教会了父母们——尤其是白人父母——什么的话，那就是我们需要更经常、更深入地与孩子们谈论种族问题。(我说“尤其是白人父母”，是因为有色人种父母总是和他们的孩子谈论种族问题。)但有时父母不确定如何或何时开始。
对于许多白人父母来说，关掉新闻周期，避免与孩子谈论种族问题，而是鼓励他们对每个人都好，这可能会更容易一些。有些甚至叽叽喳喳地说:“我们看不到颜色!——如果你有正常的眼球，这句话既荒谬，又伤害了有色人种。玛格丽特·雅各布森是一位黑人家长，抚养着两个混血孩子。在白人为主的社区里，她经常听到这样的话。2017年，雅各布森为罗珀写了一篇文章，讲述了为什么所以破坏：
在过去，我从来没有想过我的孩子会和白人孩子交朋友。在很大程度上，我很高兴他们能交到朋友。但有一天，在我儿子贝克的学前班，我和另一位母亲谈论作为黑人和抚养一个混血儿子的事情。她转向我说:“我们甚至看不出贝克的肤色!他只是吉斯的朋友!”
感觉就像有人踢了我的肚子。当有人说他们看不到肤色时，他们只是在说他们拒绝承认别人的种族，从而抹杀了他们的背景和文化。我无法回答她说的话。她站在那里对我微笑，好像我应该感谢她这么说，而我只想摇一摇她，说:“你怎么看不出他是黑人?”看到这些没关系!”
对种族问题保持沉默不仅不能阻止种族主义，反而有助于偏见的延续。这就是为什么不要成为种族主义者光有自己是不够的;我们必须积极反对种族主义．但是，你如何在孩子还小的时候就开始创造一个这样艰难的对话的家庭环境呢?
知道它是不言之过早
如果你想知道当你应该开始和你的孩子谈论种族问题，答案可能是现在。不，你不会让你三岁的孩子坐下来听一节关于系统性种族主义的课，但甚至在孩子上幼儿园之前，他们就已经是分类的大师:积木、蜡笔，是的，还有人。承认他们的观察，因为华盛顿邮报建议:
研究人员表示，6个月大的婴儿就能区分不同种族的肤色和面部特征。所以当你3岁的孩子在杂货店指着你问，他为什么是黑的?”不要嘘他或不理他。而是帮助他。重新组织问题。”是的，他是黑色的。你想过去打个招呼，问问他叫什么名字吗?”蹒跚学步的孩子问:“为什么天空是蓝色的?”和“为什么他的皮肤是黑的?”一脉相承。他们不会把意义联系起来，直到他们直觉到我们的不适。
Brittni Lefevre是加州利弗莫尔的一位母亲，她组织了关于如何成为边缘群体盟友的培训，她对自己只有三岁的时候有一段记忆。她收到了两个婴儿娃娃作为礼物，一个是黑色的，一个是白色的。她把两个娃娃都带到浴缸里，开始擦洗黑色的那个。当妈妈问她为什么要这样做时，她回答说:“这个很脏。”她妈妈只是说:“哦，那是那个人的皮肤颜色。是干净的!”
“我并不感到羞耻，”身为墨西哥白人的勒费夫尔回忆道。“从那时起，我总是很自在地问我妈妈关于种族、性别和性的问题。”
上个月，我们采访了惠特曼学院(Whitman College)心理学副教授艾琳·帕尔克(Erin Pahlke)博士，她告诉我们，当我们和孩子谈论种族、种族主义和白人特权时，这是有帮助的从“公平”和“优势”的概念开始：
“特权”是一个非常抽象的概念，许多成年人在看到它时都很难定义或识别它，更不用说孩子了。但是一个概念，小孩子做达到本能的水平?公平的概念。
“他们非常关心公平，”Pahlke说。“因此，指出事情不公平的例子，以及种族是如何参与这些不公平的例子的，这是一个从小学早期到中期的孩子开始的可靠方法。”
随着孩子长大，你可以从公平的概念过渡到谈论一个人在长大时获得的固有特权不被不公平对待的人——特别是这种不公平造成的优势对白人来说。
寻找适合自己年龄的资源
如果你从来没有和你的孩子真正谈论过种族和种族主义，知道从哪里开始可能是一个挑战。就像和我儿子进行任何重要的、正在进行的讨论一样，我观察周围的线索，帮助我们自然地进入这些对话。在他们很小的时候，就开始用简单、实事求是的方式回答他们的问题。它的意思是让玩具多样化，让他们接触不同角色、故事情节和家庭结构的书籍、电影和播客。
你也可以依靠他们最喜欢的电视节目，比如丹尼尔·泰格的邻居来帮助奠定一些基础。很好看像这样的情节一家人在一起，然后再一起讨论。另一个很好的开始是这个PBS Kids Talk About种族和种族主义，由国家桂冠青年诗人阿曼达·戈尔曼主持:
随着孩子年龄的增长，父母也可以把孩子在学校学习的基础课程带到家里进行扩展。这是来自PBS儿童频道的讨论指南可以帮助你确定一些基本的术语、定义，以及你可以问孩子的对话开始问题。随着他们对种族主义有了基本的了解，你也可以用适合他们年龄的方式讨论时事，以提供进一步的例子和背景。
这里有一些我们已经写过的其他资源供你参考:
- 如何和孩子们谈论迪士尼经典电影中的种族主义刻板印象
- 请收听Code Switch播客中有关孩子种族问题的内容
- 使用这个史密森尼工具来帮助谈论种族
- 观看奥斯卡获奖影片头发爱和你的孩子们
- 看明星们读黑人作家的图画书
- 使用我们的书架订阅服务为您的孩子介绍不同的书籍
- 看看这100多本不同的儿童书籍吧
记住，你不需要知道所有的答案，也不需要一次性教给他们所有关于种族和种族主义的理解和知识——你现在就在为你的家打下基础，让他们现在和一生都能安全地谈论这些问题。
本文最初发表于2017年;更新日期为2021年2月22日，以反映当前信息和风格。